La Commissione europea ha avviato una consultazione pubblica sui dispositivi di identificazione a radiofrequenza che sostituiranno a breve i codici a barre per i prodotti venduti nei negozi e nei supermercati. Tali sistemi offrono grandissime opportunità alle imprese e alla società, ma la loro efficacia in materia di localizzazione, identificazione e tracciabilità solleva interrogativi sulla sicurezza e sulla privacy.
Per rispondere a tali interrogativi - alcuni dei quali potrebbero richiedere interventi a livello legislativo - la Commissione europea ha avviato un grande dibattito pubblico sulle opportunità e le sfide connesse con questo tipo di tecnologia.
Per sfruttare le sue potenzialità economiche, la Commissione ritiene necessario affrontare in modo costruttivo, e con il coinvolgimento di tutte le parti interessate, gli interrogativi che l'uso delle etichette Rfid suscita in relazione alla tutela della privacy e alla protezione dei consumatori. Inoltre, perché la tecnologia Rfid possa essere sfruttata in tutte le sue potenzialità per la crescita e l'occupazione, l'Europa deve definire norme tecniche comuni che ne garantiscano la interoperabilità transfrontaliera oltre ad una banda radio comune per il suo utilizzo.
Il dibattito pubblico avviato nei giorni scorsi dalla Commissione si appoggerà su una serie di workshop che si svolgeranno a Bruxelles tra marzo e giugno 2006. Delle loro conclusioni si terrà conto per redigere un documento di lavoro sulle tecnologie Rfid che sarà pubblicato in settembre e sarà consultabile online. Le reazioni a questo documento saranno poi analizzate e integrate in una comunicazione della Commissione in materia, che sarà adottata entro l'anno, e potrebbero essere utilizzate per apportare modifiche alla direttiva sulla vita privata e le comunicazioni elettroniche, il cui riesame è previsto quest'anno.
Contestualmente la Commissione sta intensificando gli scambi in materia di tecnologie Rfid con gli Stati Uniti e i paesi asiatici allo scopo di definire norme tecniche e principi etici accettati in tutto il mondo. Va ricordato, infine, che il Gruppo di lavoro che riunisce le Autorità europee per la protezione dei dati ha elaborato oltre un anno fa un documento nel quale si sottolineava la necessità di adottare specifiche salvaguardie fin dalla fase di progettazione e produzione dei dispositivi che utilizzano le tecnologie Rfid.
Poiché l'impiego di tali dispositivi può comportare il trattamento di dati personali, i Garanti hanno chiesto che venissero rispettati tutti i principi di protezione dati sanciti dalle direttive comunitarie e dalle leggi nazionali (informativa, consenso e possibilità di ritirarlo, sicurezza dei dati oggetto di trattamento), utilizzando anche accorgimenti tecnologici già oggi disponibili, (ad esempio, pittogrammi per informare gli interessati della presenza di dispositivi Rfid, o sistemi per disattivare l'etichetta).