YouGov: è snack-mania. Quasi 8 italiani su 10 non rinunciano al “quarto pasto”

Secondo la nuova ricerca “Snacking revolution” di YouGov otto italiani su 10 sono ormai abituati allo spuntino, inteso come vero proprio “quarto pasto” a integrazione di quelli principali e consumato più volte al giorno e in contesti diversi (lavoro, studio, in movimento).

Spuntino: nuova abitudine quotidiana

Per il report “Snacking revolution” – studio che combina i dati dello Shopper Panel YouGov, che monitora gli acquisti di oltre 17.000 famiglie e 30.000 individui con Survey Cawi – lo spuntino è diventato parte integrante delle abitudini di acquisto e consumo per il 79% degli italiani: il 55% di loro preferisce consumarlo nel pomeriggio, con un picco della categoria 18-34 anni (66%) e localizzata nel nord-ovest dell’Italia (61%), a conferma del fatto che la “snackification” sta ridisegnando i confini tra pasto e fuoripasto.

Lo snack è ormai una realtà nella spesa degli italiani: i dati del panel YouGov mostrano, infatti, come sia presente nel 45% dei loro carrelli; all’interno del comparto si registra un incremento delle famiglie acquirenti (26,5 milioni nel 2025 vs 26 milioni nel 2024), della frequenza d’acquisto (78,0 nel 2025 vs 75,1 nel 2024) e della spesa media (426 euro nel 2025 vs 408 euro nel 2024). Nella scelta tra dolce e salato, poi, i gusti degli italiani sono dinamici, con il salato che riporta una crescita rilevante nel lungo termine (rispetto al 2019) sia in spesa media (+69%) sia in frequenza d’acquisto (+44%).

Yogurt, proteico e vegetale le tendenze in crescita

Il report evidenzia anche quali sono i cibi prediletti per una pausa snack: frutta fresca e secca si preferiscono per lo più a metà mattina (51% frutta fresca, 42% frutta secca) e a metà pomeriggio (53% frutta fresca, 41% frutta secca), mentre per il dopo cena prevale la coccola dolce (64%).

Tra gli snack, lo yogurt emerge tra i prodotti più apprezzati dagli italiani in tutte le sue varianti (greco, intero, light) e insieme ad altri latticini a esso legati (kefir e skyr), così come le alternative high protein, con una penetrazione complessiva di 93,5% nel 2025 (vs 93% nel 2024) e una frequenza d’acquisto di 25,8 nel 2025 (vs 33,9 nel 2024).

Parallelamente aumenta l’assortimento dei prodotti “senza” (lattosio, zucchero, glutine), che registrano una crescita nel 2025 pari a un indice di penetrazione di 87,2% (vs 85,2% nel 2024) e a una spesa media di 64,62 euro (vs 58,75 euro nel 2024). Anche le alternative plant-based hanno visto un incremento in termini di penetrazione (67,3% vs 63,9%) e spesa (49,16 euro vs 47,04 euro) nel 2025 rispetto al 2024.

Cambiano target e occasioni di consumo

Tra i target in più forte crescita, il report individua segmenti oggi meno core per la categoria snack quali i single e le famiglie bi-componenti, gli over 55 e le famiglie senza bambini, tutti target che mostrano forti aumenti della spesa media dedicata agli snack nel corso degli ultimi tre anni.

Un focus specifico è dedicato anche alle famiglie con tifosi di calcio, pari a 11,8 milioni di nuclei in Italia, che mostrano quote valore di snack dolci e merendine superiori alla media e rappresentano un bacino ideale per attivazioni di sponsorship legate a sport. Un esempio su tutte quella attivata dal brand Philadelphia con la Lega Serie A per le ultime due stagioni, che ha determinato per il brand una crescita legata proprio al target delle famiglie con tifosi, in cui il brand è cresciuto a volume a tassi più che tripli (+18,5%) rispetto a quanto registrato nelle famiglie senza tifosi (+5%), attivando anche nuovi consumatori (+15,4% nelle famiglie con tifosi).

“Lo spuntino non è più un consumo occasionale, ma un vero e proprio nuovo momento alimentare che riflette l’evoluzione degli stili di vita degli italiani. I dati dello Shopper Panel di YouGov mostrano come lo snacking stia ridefinendo il concetto tradizionale di pasto, con scelte sempre più orientate a praticità, benessere e personalizzazione. Crescono nuovi target, come senior, single e piccoli nuclei familiari e canali come discount, drugstore e online rappresentano opportunità sempre più rilevanti– commenta Marco Pellizzoni, commercial director di YouGov Shopper –. Per aziende e retailer questo rappresenta un’importante opportunità strategica di innovazione, con gamme sempre più articolate e soluzioni capaci di intercettare target e occasioni di consumo sempre più frammentate e in continua evoluzione”.

Dal self-service alle vending machine

Per ciò che concerne i canali di acquisto le rilevazioni di YouGov evidenziano come discount, drugstore e online costituiscano opportunità sempre maggiori grazie alla loro crescita di penetrazione (per discount e drug) e frequenza (per tutti e tre i canali) e al progressivo allargamento dell’offerta e degli assortimenti.

Il progressivo affermarsi delle casse self-service potrebbe costituire un fattore importante per gli acquisti di impulso, così importanti per il mondo dello snacking. Questa tipologia di casse è infatti utilizzata sempre più spesso e dal 27% delle famiglie italiane (7,1 milioni). La sovra-incidenza interessa per lo più i nuclei giovani con bambini localizzati nel nord-ovest Italia e rende sempre più necessario presidiare adeguatamente anche le aree adiacenti alle casse automatiche, per non perdere le opportunità di acquisto di impulso garantite dalle avancasse tradizionali, area di forza tipica di alcuni mercato del mondo snacking.

Infine, un ruolo non marginale è rappresentato dalle vending machine, il cui utilizzo coinvolge quasi 27 milioni di consumatori in Italia e con livelli di penetrazione rilevanti (45%), per lo più dovuti alla loro presenza capillare in uffici, scuole, università e luoghi di transito come stazioni e aeroporti.