Dal modello veronese di open innovation nasce Italia Agrifood Innovation Hub

Con un bilancio di oltre 450 sinergie attivate tra startup, industria e investitori e una community che ha riunito più di 1.900 partecipanti a eventi e workshop, il progetto per l’innovazione agroalimentare nato in territorio veronese celebra oggi il suo terzo anniversario annunciando il passaggio da Verona Agrifood Innovation Hub a Italia Agrifood Innovation Hub (Itaih).

In un momento in cui l’agrifoodtech nazionale è cresciuto del 18% (121,6 milioni di euro, fonte: Report sullo Stato dell’AgriFoodTech in Italia nel 2025 elaborato da Eatable Adventures per il Verona Agrifood Innovation Hub), in netta controtendenza rispetto al rallentamento europeo, Itaih compie un salto di scala strategico: da ecosistema territoriale d’eccellenza nel Triveneto evolve in un sistema nazionale di innovazione capace di unire foodtech e agritech in un unico framework strategico per presidiare l’intera catena del valore in Italia, “from farm to fork”.

L’Italia vanta un patrimonio straordinario di ricerca, talenti, startup e industria agroalimentare. La sfida è quella di connettere questi attori in modo sistematico, per tradurre l'eccellenza scientifica e produttiva in impatto di mercato concreto e scalabile. Itaih nasce per rispondere a questa opportunità, ponendosi come il sistema di riferimento per l’innovazione agroalimentare: un’architettura strategica e dinamica pensata per accelerare il trasferimento tecnologico e convertire il potenziale del Paese in asset industriali competitivi su scala globale.

L’evoluzione del progetto nasce dalla volontà di Fondazione Cariverona ed Eatable Adventures, tra i principali acceleratori foodtech a livello globale, di portare su scala nazionale il percorso avviato insieme, ampliandone l’impatto e costruendo una rete strategica di partner su tutto il territorio, a partire dal Nord-Est. Università degli Studi di Verona, Università di Padova, Verona Fiere, Mulino Padano, Zeep! Agency, ITS Academy Agroalimentare Veneto, Confagricultura Verona, Condifustria Verona sono alcune delle realtà già confermate che accompagneranno l’avvio di questa fase di espansione.

Dal Triveneto al Sud Italia

Dopo aver consolidato il proprio ruolo nel Veneto e Nord Est, l’Hub guarda ora oltre i confini regionali avviando una nuova fase: l’espansione su scala nazionale, con l'intento di replicare il modello veronese in nuovi poli strategici per valorizzare il potenziale agricolo di Mezzogiorno e Sud Italia e bilanciare le disparità regionali.

Con Verona nel ruolo di coordinamento dello spoke Nord Est, il progetto mira a diventare un punto di riferimento nazionale per l’agrifoodtech: un ecosistema diffuso che promuove la cultura dell’imprenditorialità e dell’open innovation e che accompagna la filiera agroalimentare nella transizione verso modelli produttivi più digitali, sostenibili e connessi ai bisogni emergenti del mercato. In questa prospettiva, l’innovazione deep-tech si configura come lo scudo necessario per preservare la qualità e l'eccellenza del made in Italy, difendendo l’inestimabile heritage produttivo e l'integrità delle risorse nazionali dalle crescenti pressioni climatiche e dalla volatilità dei mercati.

A questo si affianca il coinvolgimento attivo delle nuove generazioni da parte di Itaih che punta a valorizzare e trattenere i giovani talenti sul territorio, anche attraverso il supporto accademico, offrendo opportunità professionali concrete all'interno dei distretti locali e rafforzando la competitività del settore con l'innesto di competenze d'avanguardia. Grazie al network internazionale sviluppato da Eatable Adventures, l'Hub favorirà inoltre la connessione tra l'ecosistema italiano dell'innovazione agroalimentare e i principali mercati globali di Europa, America Latina e Medio Oriente, facilitando lo scambio di tecnologie, competenze e opportunità di sviluppo.

L’impatto di un ecosistema in crescita

In tre anni di attività, l’Hub ha generato un impatto tangibile sulla formazione, sull’imprenditorialità e sul trasferimento tecnologico del Paese (tech transfer), ovvero il passaggio delle innovazioni embrionali dal laboratorio al mercato.

Ad oggi, l’hub ha erogato corsi verticali su trend quali nutrizione, economia circolare e imprenditoria made in Italy, workshop ed eventi di networking tutti gratuiti, consolidando una rete che ha visto la partecipazione di più di 1.900 persone.

Foodtech Incubator

La potenzialità del progetto è confermata anche dal lancio del Foodtech Incubator, il programma dedicato a trasformare le migliori ricerche universitarie, spin-off e idee early-stage in imprese del futuro che ha raccolto 78 candidature e selezionato 10 progetti ad alto contenuto tecnico-scientifico. Un altro asset di questo ecosistema sono le sfide verticali, come la Wine Tech Challenge, iniziativa di Open Innovation realizzata in sinergia con quattro aziende leader del settore vitivinicolo italiano, che ha individuato otto startup nazionali e internazionali pronte a portare soluzioni concrete alle sfide della filiera del vino. Completa l’architettura di innovazione l’Agrifood TechTransfer Lab, un percorso intensivo di tre mesi progettato per trasformare le scoperte dei laboratori universitari in business case pronti per il mercato.

“Come Fondazione continueremo a fare la nostra parte: abilitare connessioni, accompagnare progettualità ad alto impatto e creare le condizioni perché talenti, competenze e idee possano trasformarsi in opportunità concrete per le filiere, per i territori e per le nuove generazioni”, dichiara Filippo Manfredi, direttore generale di Fondazione Cariverona.

“Il successo di questi tre anni dimostra che il modello di collaborazione tra attori pubblici e privati è la chiave per generare valore reale – afferma Alberto Barbari, regional vp europe di Eatable Adventures –. Siamo partiti da Verona con una scommessa ambiziosa e oggi, con ITAIH, ci impegniamo per portare quell’esperienza su scala nazionale. Il nostro obiettivo è trasformare l’Italia nel centro nevralgico della tecnologia alimentare mondiale, creando una filiera strutturata dell'innovazione che protegga il made in Italy attraverso l'innesto di competenze deep-tech. Non vogliamo solo intercettare il cambiamento, vogliamo guidarlo, offrendo alle imprese e ai giovani talenti di tutto il Paese strumenti concreti per competere a livello globale”.