di Federica Bartoli

Omron, azienda di riferimento nella robotica e nell’automazione a livello mondiale, annuncia la collaborazione con Italian Pack, produttore di macchine per la sigillatura di vaschette e il confezionamento sottovuoto, nella realizzazione di Argo, macchina termosigillatrice automatica che sfrutta un innovativo sistema anti-sloshing per evitare la fuoriuscita di prodotti liquidi e semiliquidi dalle vaschette senza compromessi a livello di produttività.

Fra le sfide recenti del marchio vi era quella di offrire ai produttori di alimenti liquidi e semi-liquidi una soluzione in grado lavorare su tempi ciclo elevati evitando la fuoriuscita del prodotto. Questa necessità ha portato alla nascita di una nuova linea di confezionamento automatica di vaschette - denominata Argo – dotata di un particolare sistema di trasporto intelligente, denominato Smart Liquid System, una soluzione che sfrutta il sistema anti-sloshing, sottoposto a brevetto, per confezionare prodotti ad alta velocità, evitando problemi di sversamento.

Determinante, per la buona riuscita del progetto, la collaborazione con Omron, che con il suo team di tecnici italiani ed europei ha supportato Italian Pack sia nello sviluppo dell’algoritmo alla base del sistema anti-sloshing, sia nella fornitura dei componenti hardware necessari alla realizzazione della linea.

Argo è una macchina termosigillatrice di vaschette automatica, in linea, nata per rispondere alle richieste di tutti quei clienti finali – perlopiù produttori di zuppe, salse e piatti pronti – che sono di fatto obbligati a limitare i propri ritmi produttivi per evitare i problemi di sversamento del prodotto in fase di confezionamento.

Alla base del complesso sistema di movimentazione vi è un algoritmo, sviluppato dal reparto ricerca e sviluppo di Italian Pack in collaborazione con Omron, che stima la frequenza di risonanza di un fluido all'interno di un contenitore per smorzare le onde generate durante l’avanzamento delle vaschette ed evitarne quindi la fuoriuscita.

Oltre al lavoro di ricerca e sviluppo sul sistema anti-sloshing, Argo ha richiesto l'integrazione di tutta una serie di componenti e tecnologie Omron indispensabili per efficientare le varie fasi di lavorazione. La linea è infatti progettata per ricevere le vaschette provenienti da un nastro trasportatore, fasarle ed equidistanziarle ad alta velocità, portarle sotto la stazione di confezionamento e trasferirle in uscita alla successiva stazione di etichettatura.

Da qui la necessità di integrare un Plc Omron Nx1p2 con dispositivi Sysmac, servosistemi 1s e inverter M1 versione EtherCat. Il Plc gestisce e coordina l'intero processo, dall'introduzione delle vaschette alla sigillatura vera e propria, fino al tensionamento e al movimento del film di sigillatura. Quest'ultimo, basato anch’esso su un algoritmo, è stato configurato in modo da garantire una tensione del film costante e ripetibilità, nonché la raccolta dello “sfrido”.

Nel complesso sono 8 gli assi gestiti, movimentati da motori brushless (con taglie variabili dai 400w fino a un massimo di 5,5 kw per la movimentazione della campana per la saldatura) per garantire un'alta precisione nel posizionamento e tempi ciclo ridotti.

Grazie al sistema anti-sloshing, Italian Pack può presentarsi sul mercato del confezionamento dei prodotti liquidi e semi-liquidi con un livello di produttività più alto del 30-40% rispetto al passato. Nello specifico, Argo è in grado di operare fino a 25 cicli al minuto in modalità sigillatura, fino a 18 cicli al minuto in atmosfera modificata (Map) e fino a 10 cicli al minuto in “skin”.

Oltre a offrire ai clienti maggiori performance, Argo garantisce anche un vantaggio tangibile sul lato igienico, e dunque una minore contaminazione della macchina, nonché una migliore qualità della sigillatura e un minor spreco di vaschette.