Plant-based: ¿por qué representa solo el 2,4% del consumo alimentario?

El mercado de plant-based, ya consolidado en Europa, todavía tiene un amplio margen de crecimiento. Así lo afirma Circana, que presentó los datos en el congreso Plant FWD (Ámsterdam 8 y 9 de abril).

Una brecha entre la demanda y la oferta

Los alimentos y bebidas veganos representan actualmente 16,3 miles de millones de euros, al sumar los principales mercados europeos: Reino Unido, Alemania, Italia, España, Francia y Países Bajos.

La variación 2025/2024 fue del +5,1%, pero el segmento representa solo el 2,4% de las ventas alimentarias totales, lo que pone de manifiesto una clara brecha entre el interés de los consumidores y el alcance real de la oferta.

Lo positivo es que el crecimiento está impulsado cada vez más por el consumo diario, especialmente de frutos secos y semillas, que representan el 45% del valor, seguidos de las alternativas a los lácteos (21%) y de los platos preparados (15%), mientras que los sustitutos de la carne y el pescado siguen siendo marginales, con un 4 por ciento.

Este cambio refleja una evolución importante: el plant-based ya no es una simple novedad, sino que se está integrando en las dietas cotidianas.

Así, la demanda no se limita a ese 11% de europeos que se define como vegano o vegetariano, sino que está impulsada por los llamados flexitarianos, un grupo que creció hasta el 31% en el 2024, frente al 21% del 2023.

El plant-based en los principales países

El crecimiento de los productos de origen vegetal, constantemente superior al de sus equivalentes tradicionales, es sin embargo heterogéneo de un país a otro.

Alemania está a la cabeza, con un aumento de las compras del 7,2% en valor y del 4,2% en volumen. Muy similar es la tendencia de España, que acelera, en valor, un 7,5 por ciento.

Por el contrario, el Reino Unido, uno de los mercados más grandes, con 4,5 miles de millones de euros en consumo, muestra una caída en cantidad del 0,7% interanual.

Estas divergencias demuestran, según Circana, la importancia de que el plant-based adopte estrategias de precio y desarrollo coherentes y lineales.

La conveniencia cobra protagonismo

Aunque la siguiente fase de crecimiento siga estando condicionada por factores como la salud y la nutrición, surgirá, de forma cada vez más marcada, la búsqueda de conveniencia.

«Las diferencias de precio entre las proteínas vegetales y las de origen animal siguen siendo un obstáculo —escribe Circana— y subrayan la necesidad de una mayor accesibilidad del plant-based para favorecer su adopción a mayor escala».

Las conclusiones las extrae Ananda Roy, Svp global thought leadership y asesor de bienes de consumo para Europa de Circana: «Este mercado ha llegado a un momento decisivo. Las bases para el crecimiento son sólidas, pero la próxima fase no estará guiada por el ruido ni por las novedades. Dependerá, en cambio, de la eficacia con la que los operadores, tanto la industria como el comercio minorista, logren ofrecer productos que se integren en los estilos de vida cotidianos. Estamos asistiendo a un claro paso de las innovaciones de nicho, basadas en la imitación de los alimentos tradicionales, a propuestas más naturales, funcionales y accesibles. Los ganadores serán quienes logren cerrar la brecha entre sabor, nutrición y precio, integrando la base vegetal en las ocasiones de consumo de cada día».

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Este artículo fue traducido de la versión original en italiano con la ayuda de inteligencia artificial. En caso de discrepancias, consulte la versión original en italiano.