Mulan mise sur le surgelé et l’export pour se développer dans la grande distribution

Huit millions de rouleaux de printemps et plus de 25 millions de raviolis et de gyozas produits chaque année, avec une présence dans environ 8.000 points de vente en Italie et en Europe. Tels sont les chiffres de Mulan Group, une entreprise qui, ces dernières années, a accompagné la croissance de la cuisine asiatique dans la grande distribution italienne.

C’est Giada Zhang, fondatrice et directrice générale de Mulan Group, qui raconte l’évolution du marché et le parcours de l’entreprise.

Comment évoluez-vous cette 2026?

Le début de l’année confirme la tendance à la croissance des volumes : nos produits s’écoulent de plus en plus rapidement en rayon, ce qui nous a permis d’élargir les linéaires qui leur sont dédiés dans les principales enseignes. Cette dynamique est portée par les nouvelles références et par une demande de cuisine asiatique fraîche et prête à consommer, qui continue de s’élargir.

Quelle est la tendance du marché de la cuisine ethnique en Italie ?

La cuisine ethnique continue de progresser en Italie et sort du créneau de niche pour devenir une consommation habituelle. Le marché mondial des aliments ethniques est estimé à environ 49 milliards de dollars en 2025, avec un taux de croissance annuel moyen supérieur à8% au cours des prochaines années, et la cuisine asiatique reste parmi les plus demandées. On observe également une évolution culturelle de fond : en 2025 la part des Italiens attachés uniquement aux habitudes traditionnelles diminue, tandis que progresse celle des consommateurs qui se reconnaissent dans des styles alimentaires plus innovants et curieux.

Comment votre offre pour la grande distribution est-elle structurée ?

Notre gamme couvre les principales cuisines asiatiques (chinoise, japonaise, thaïlandaise, vietnamienne), en version fraîche et surgelée, prêtes en quelques minutes : raviolis cuits à la vapeur et gyozas, rouleaux de printemps, riz cantonais, nouilles, pad thaï, poulet teriyaki et autres spécialités. Nous fabriquons tous nos produits avec des ingrédients italiens à 95% dans notre usine de Crémone et approvisionnons la grande distribution avec notre marque Mulan ainsi qu’avec des produits de marque distributeur.

Quels produits tirent la croissance ?

La croissance est portée par la catégorie des raviolis et des dumplings cuits à la vapeur, qui restent au cœur de notre offre, ainsi que par l’extension de la gamme surgelée, qui nous permet de couvrir davantage de moments de consommation et d’étendre notre couverture géographique.

Êtes-vous présents dans toute la péninsule ?

Nous sommes distribués à l’échelle nationale dans les principales enseignes, avec une implantation historiquement plus forte dans le Nord et un potentiel de croissance très important dans le Centre et le Sud. À cela s’ajoutent le food delivery, notre canal en ligne et une présence à l’étranger en France, en Suisse, à Malte, en Croatie, aux Pays-Bas et en Slovénie.

Prévoyez-vous de lancer des nouveautés ?

Oui. L’innovation suit trois axes : l’authenticité, avec des recettes fidèles à la tradition asiatique mais une filière italienne ; l’accessibilité, avec des formats conçus pour les courses du quotidien et pas seulement pour les occasions spéciales ; et l’élargissement des cuisines couvertes, de la cuisine chinoise à la cuisine japonaise, thaïlandaise et vietnamienne.

Comment le rôle des produits ethniques a-t-il évolué dans la grande distribution italienne et quels défis l’attendent ?

Le produit ethnique est passé d’un assortiment occasionnel, relégué à un seul rayon, à une catégorie stable et planifiée par les enseignes. Le consommateur a lui aussi changé : il n’est plus un consommateur de niche, mais de plus en plus un Italien curieux, urbain et transversal en termes d’âge, les plus jeunes jouant un rôle moteur et la clientèle s’étendant constamment aux familles. Le potentiel de croissance reste élevé, car l’Italie est encore peu pénétrée par rapport à d’autres marchés européens, le Centre et le Sud offrant les marges de progression les plus importantes. Les principaux défis concernent l’équilibre entre authenticité et industrialisation, la sensibilité au prix dans un contexte inflationniste et, enfin, les nouvelles règles européennes sur les emballages.

Sur le plan de la durabilité, sur quels aspects travaillez-vous ?

Notre modèle est durable par sa conception : produire en Italie avec des ingrédients italiens à 95% raccourcit la chaîne d’approvisionnement et réduit les transports par rapport à l’importation de produits d’Asie. À l’avenir, nous travaillerons sur des emballages toujours plus recyclables, notamment en prévision des nouvelles normes européennes, sur l’efficacité énergétique de l’usine et sur la réduction des déchets de production.

Prévoyez-vous des investissements ?

Oui, afin d’accroître la capacité et l’industrialisation de la production. Nous misons également sur l’automatisation des lignes et sur la recherche et le développement de nouvelles références, tout en faisant toujours de la qualité et de la fraîcheur nos priorités.

Objectifs pour 2026?

Pour 2026 l’objectif est de continuer à enregistrer une croissance à deux chiffres des volumes, d’élargir les linéaires dans les enseignes de la grande distribution, de développer le surgelé et de renforcer l’export. À moyen terme, l’ambition reste de consolider le leadership italien dans le domaine de la cuisine asiatique prête à consommer et de se développer en tant qu’acteur européen.

Cet article a été traduit de la version originale italienne avec l’aide de l’intelligence artificielle. En cas de divergence, veuillez vous référer à la version originale italienne.