Mulan apuesta por los productos congelados y la exportación para crecer en la gran distribución

Ocho millones de rollitos de primavera y más de 25 millones de raviolis y gyozas producidos cada año, con presencia en aproximadamente 8.000 puntos de venta entre Italia y Europa. Estas son las cifras de Mulan Group, una empresa que en los últimos años ha acompañado el crecimiento de la cocina asiática en la gran distribución italiana.

Quien explica la evolución del mercado y la trayectoria de la empresa es Giada Zhang, fundadora y directora ejecutiva de Mulan Group.

¿Cómo están evolucionando en este 2026?

El inicio del año confirma la tendencia de crecimiento de los volúmenes: nuestros productos rotan cada vez más rápido en los lineales, lo que nos ha permitido ampliar el espacio dedicado en las principales cadenas. El impulso procede de las nuevas referencias y de una demanda de cocina asiática fresca y lista para consumir que continúa expandiéndose.

¿Cuál es la evolución del mercado de la alimentación étnica en Italia?

La alimentación étnica en Italia continúa creciendo y está saliendo del nicho para convertirse en un consumo habitual. El mercado mundial de los alimentos étnicos se estima en torno a los 49 mil millones de dólares en 2025, con una tasa media de crecimiento anual superior al8% en los próximos años, y la cocina asiática sigue estando entre las más solicitadas. También se está produciendo un cambio cultural de fondo: en 2025 disminuye la proporción de italianos vinculados únicamente a los hábitos tradicionales y aumenta la de quienes se identifican con estilos alimentarios más innovadores y curiosos.

¿Cómo está compuesta su oferta para la gran distribución?

Nuestra gama abarca las principales cocinas asiáticas (china, japonesa, tailandesa y vietnamita) en formato fresco y congelado, listo en pocos minutos: raviolis al vapor y gyozas, rollitos de primavera, arroz cantonés, noodles, pad thai, pollo teriyaki y otras especialidades. Lo producimos todo con ingredientes italianos al 95% en nuestra planta de Cremona y abastecemos a la gran distribución tanto con nuestra marca Mulan como con productos de marca blanca.

¿Qué productos están impulsando el crecimiento?

El crecimiento está liderado por la categoría de los raviolis y de los dumplings al vapor, que siguen siendo el corazón de nuestra oferta, y por la expansión de la línea de productos congelados, que nos permite cubrir más momentos de consumo y ampliar la cobertura geográfica.

¿Están presentes en toda la península?

Estamos distribuidos a escala nacional en las principales cadenas, con una penetración históricamente más fuerte en el norte y un potencial de crecimiento muy amplio en el centro y el sur. A esto añadimos también el reparto de comida a domicilio, nuestro canal online y una presencia en el extranjero en Francia, Suiza, Malta, Croacia, Países Bajos y Eslovenia.

¿Tienen previsto lanzar novedades?

Sí. La innovación sigue tres direcciones: autenticidad, recetas fieles a la tradición asiática pero con una cadena de suministro italiana; accesibilidad, formatos pensados para la compra diaria y no solo para ocasiones especiales; y ampliación de las cocinas cubiertas, desde la china y la japonesa hasta la tailandesa y la vietnamita.

¿Cómo ha evolucionado el papel del producto étnico en la gran distribución italiana y qué retos le esperan?

El producto étnico ha pasado de ser un surtido ocasional, relegado a un único lineal, a convertirse en una categoría estable y planificada por las cadenas. El consumidor también ha cambiado: ya no es un consumidor de nicho, sino cada vez más un italiano curioso, urbano y transversal en cuanto a edad, con los más jóvenes como motor y una expansión constante entre las familias. El potencial de crecimiento sigue siendo elevado, porque Italia todavía presenta una penetración reducida en comparación con otros mercados europeos, y el centro y el sur son las zonas con mayor margen. Los principales retos están relacionados con el equilibrio entre autenticidad e industrialización, la sensibilidad al precio en un contexto inflacionista y, por último, las nuevas normas europeas sobre envases.

En materia de sostenibilidad, ¿en qué aspectos están trabajando?

Nuestro modelo es sostenible por construcción: producir en Italia con ingredientes italianos al 95% acorta la cadena de suministro y reduce el transporte en comparación con la importación de productos de Asia. De cara al futuro, trabajaremos en envases cada vez más reciclables, también ante las nuevas normas europeas, en la eficiencia energética de la planta y en la reducción de los desperdicios de producción.

¿Tienen previstas inversiones?

Sí, para aumentar la capacidad y la industrialización de la producción. También apostamos por laautomatización de las líneas y por la investigación y desarrollo de nuevas referencias, manteniendo siempre la calidad y la frescura como prioridades.

Objetivos para 2026?

Para 2026 el objetivo es seguir creciendo a doble dígito en volumen, ampliando el espacio en los lineales de las cadenas de gran distribución, impulsando los productos congelados y reforzando la exportación. La ambición a medio plazo sigue siendo consolidar el liderazgo italiano en la cocina asiática lista para consumir y crecer como actor europeo.

Este artículo fue traducido de la versión original en italiano con la ayuda de inteligencia artificial. En caso de discrepancias, consulte la versión original en italiano.