Fairtrade Italia braque les projecteurs sur la filière du coton certifié

Fairtrade Italia attire l’attention sur la filière du coton qui concerne aujourd’hui 100 millions de familles rurales dans 65 pays et invite les entreprises italiennes du textile à considérer la traçabilité certifiée comme un levier compétitif, notamment à la lumière du nouveau cadre réglementaire européen.

Les coûts cachés du coton

La production mondiale de coton s’élève à environ 25 millions de tonnes par an et couvre près de 30 millions d’hectares de terres agricoles. Bien que 60% de la fibre mondiale soit cultivée par de petits agriculteurs dans les pays en développement, le marché est fortement influencé par les subventions publiques et les grands volumes industriels de pays comme les États-Unis et la Chine. Une situation qui génère une forte volatilité des prix et maintient les petits producteurs agricoles dans un état de pauvreté et d’endettement.

À ce déséquilibre s’ajoutent des impacts écologiques considérables : la culture conventionnelle absorbe 6% des pesticides et 16% des insecticides utilisés dans le monde, nécessite jusqu’à 3.644 m³ d’eau par tonne et emploie des semences OGM pour 75%, avec des coûts d’achat élevés qui appauvrissent la biodiversité des sols. Tout au long des étapes de transformation, d’égrenage, de filature et de confection, les pressions sur les coûts et les délais de la fast fashion exposent enfin les travailleurs à des horaires éprouvants, à des salaires insuffisants et au risque du travail des enfants lors de la récolte.

Le modèle Fairtrade pour la filière

C’est dans ce contexte que s’inscrit le rôle de Fairtrade Italia qui, dans notre pays, promeut depuis 1994 le système international de certification Fairtrade pour des filières transparentes et responsables, en opérant comme une infrastructure de gouvernance paritaire. Grâce aux Standards Fairtrade pour le coton et le textile, le système rééquilibre les relations entre les producteurs et le marché tout au long de la chaîne d’approvisionnement, du champ au produit fini.

Deux instruments clés : le Prix minimum Fairtrade, qui agit comme un filet de sécurité contre les effondrements des prix, et la Prime Fairtrade, la somme supplémentaire que les coopératives gèrent de manière autonome pour financer des écoles, des cliniques et des infrastructures, garantissant une stabilité là où le marché conventionnel génère de l’incertitude. Il suffit de penser qu’en 2025, les achats de coton certifié en Italie ont généré 134.273 euros de prime pour les communautés agricoles d’origine.

Aux garanties économiques s’ajoutent des critères environnementaux et sociaux rigoureux : les standards prévus par l’organisation interdisent en effet les semences OGM et les substances chimiques nocives, permettant à environ 60% du coton certifié Fairtrade d’obtenir également la certification biologique.

Lors des étapes de transformation suivantes, la filière est vérifiée par l’organisme indépendant Flocert afin de garantir des contrats de travail réguliers et la sécurité dans les ateliers. Un modèle qui porte donc son attention à la fois sur la provenance et la qualité de la matière première, ainsi que sur les personnes et les communautés impliquées dans sa production.

Traçabilité et nouvelles règles européennes

La traçabilité certifiée revêt également une importance croissante à la lumière du cadre réglementaire européen. La Directive (UE) 2024/825 sur l’autonomisation des consommateurs, applicable à partir du 27 septembre 2026, interdit les allégations environnementales génériques dépourvues de preuves et n’admet les labels de durabilité que s’ils reposent sur des systèmes de certification indépendants. Le Règlement Espr introduira en outre le passeport numérique pour les produits textiles, avec des informations vérifiables sur l’origine des matières premières. Pour les entreprises de la mode et du sport, une filière certifiée devient ainsi la base d’une communication crédible et conforme.

Un cas concret

Parmi les collaborations les plus récentes, celle entre Fairtrade et Simond, marque historique de l’alpinisme et de l’escalade du Groupe Decathlon depuis 2008, montre comment ces principes peuvent se traduire en produits, y compris dans l’habillement technique.

La marque a en effet développé une nouvelle collection de vêtements (t-shirt, sweat à capuche et casquette) réalisée en coton certifié Fairtrade, avec pour objectif d’intégrer aux caractéristiques techniques et au confort des vêtements une attention particulière à l’origine de la matière première et aux conditions des communautés agricoles impliquées dans sa production.

Un projet présenté dans le documentaire « Every Move Counts », à travers les yeux de l’alpiniste Jean Rouaux. Lors d’un voyage en Inde, l’athlète retrace l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement du coton, en plaçant les histoires des personnes au centre afin de témoigner de la manière dont chaque choix d’achat éclairé peut générer un impact réel sur les producteurs locaux.

Le commentaire

« La filière textile est l’une des plus complexes et fragmentées au niveau mondial, avec des coûts sociaux et environnementaux qui restent souvent invisibles pour le consommateur », déclare Paolo Pastore, directeur général de Fairtrade Italia. « Les nouvelles règles européennes demandent aux entreprises de fournir des preuves vérifiables à l’appui de ce qu’elles communiquent. La certification indépendante de la filière, du champ au produit fini, offre cette garantie et protège la dignité des cultivateurs d’origine. Nous invitons les marques italiennes de la mode et du sport à faire de la transparence un levier compétitif : la collaboration avec Simond montre que l’éthique et les hautes performances techniques peuvent coexister au sein d’un même vêtement. »

Cet article a été traduit de la version originale italienne avec l’aide de l’intelligence artificielle. En cas de divergence, veuillez vous référer à la version originale italienne.