Fairtrade Italia pone el foco en la cadena de suministro del algodón certificado

Fairtrade Italia llama la atención sobre la cadena de suministro del algodón, que actualmente involucra a 100 millones de familias rurales en 65 países, e invita a las empresas italianas del sector textil a considerar la trazabilidad certificada como una ventaja competitiva, también a la luz del nuevo marco normativo europeo.

Los costes ocultos del algodón

La producción mundial de algodón se sitúa en aproximadamente 25 millones de toneladas al año y cubre casi 30 millones de hectáreas de terreno agrícola. A pesar de que el 60% de la fibra mundial es cultivada por pequeños agricultores en países en desarrollo, el mercado está fuertemente influido por las subvenciones estatales y los grandes volúmenes industriales de países como Estados Unidos y China. Una situación que genera una elevada volatilidad de los precios y mantiene a los pequeños productores agrícolas en un estado de pobreza y endeudamiento.

A este desequilibrio se suman impactos ecológicos considerables: el cultivo convencional absorbe el 6% de los pesticidas y el 16% de los insecticidas del mundo, requiere hasta 3.644 m³ de agua por tonelada y utiliza semillas OGM para el 75%, con elevados costes de adquisición que empobrecen la biodiversidad de los suelos. A lo largo de las etapas manufactureras de desmotado, hilado y confección, las presiones sobre los costes y los plazos de la fast fashion exponen finalmente a los trabajadores a turnos exigentes, salarios insuficientes y al riesgo del trabajo infantil durante la fase de recogida.

El modelo Fairtrade para la cadena de suministro

En este escenario se encuadra el papel de Fairtrade Italia, que en nuestro país promueve desde 1994 el sistema internacional de certificación Fairtrade para cadenas de suministro transparentes y responsables, actuando como una infraestructura de gobernanza paritaria. A través de los Estándares Fairtrade para el Algodón y el Textil, el sistema reequilibra las relaciones entre productores y mercado a lo largo de toda la cadena de suministro, del campo a la prenda terminada.

Dos herramientas fundamentales: el Precio Mínimo Fairtrade, que actúa como red de seguridad frente a las caídas de precios, y la Prima Fairtrade, la suma adicional que las cooperativas gestionan de forma autónoma para financiar escuelas, clínicas e infraestructuras, garantizando estabilidad allí donde el mercado convencional genera incertidumbre. Baste pensar que en 2025, las compras de algodón certificado en Italia generaron 134.273 euros de Prima para las comunidades agrícolas de origen.

A las garantías económicas se suman rigurosos criterios ambientales y sociales: los estándares previstos por la organización, de hecho, prohíben las semillas OGM y las sustancias químicas nocivas, permitiendo que aproximadamente el 60% del algodón certificado Fairtrade obtenga también la certificación ecológica.

En las etapas manufactureras posteriores, la cadena de suministro es verificada por la entidad independiente Flocert para garantizar contratos laborales regulares y seguridad en los talleres. Un modelo que pone, por tanto, la atención tanto en el origen y la calidad de la materia prima como en las personas y las comunidades implicadas en su producción.

Trazabilidad y nuevas normas europeas

La trazabilidad certificada adquiere una importancia creciente también a la luz del marco normativo europeo. La Directiva (UE) 2024/825 sobre el empoderamiento de los consumidores, aplicable desde el 27 de septiembre de 2026, prohíbe las afirmaciones ambientales genéricas que carezcan de pruebas y admite las etiquetas de sostenibilidad solo si se basan en sistemas de certificación independientes. El Reglamento Espr introducirá además el pasaporte digital para los productos textiles, con información verificable sobre el origen de las materias primas. Para las empresas de la moda y el deporte, una cadena de suministro certificada se convierte así en la base para comunicar de forma creíble y conforme a la normativa.

Un caso concreto

Entre las colaboraciones más recientes, la de Fairtrade y Simond, marca histórica de alpinismo y escalada del Grupo Decathlon desde 2008, muestra cómo estos principios pueden traducirse en productos también en el ámbito de la ropa técnica.

La marca ha desarrollado, de hecho, una nueva colección de ropa (camiseta, sudadera con capucha y gorra) confeccionada con algodón certificado Fairtrade, con el objetivo de integrar en las características técnicas y la comodidad de las prendas una atención específica al origen de la materia prima y a las condiciones de las comunidades agrícolas implicadas en su producción.

Un proyecto presentado en el documental "Every Move Counts", a través de los ojos del alpinista Jean Rouaux. El deportista, durante un viaje a la India, recorre toda la cadena de suministro del algodón, poniendo en el centro las historias de las personas para demostrar cómo cada decisión de compra consciente puede generar un impacto real en los productores locales.

El comentario

“La cadena de suministro textil es una de las más complejas y fragmentadas a escala mundial, con costes sociales y ambientales que a menudo permanecen invisibles para el consumidor”, declara Paolo Pastore, director general de Fairtrade Italia. “Las nuevas normas europeas exigen a las empresas pruebas verificables que respalden aquello que comunican. La certificación independiente de la cadena de suministro, del campo a la prenda terminada, ofrece esta garantía y protege la dignidad de los cultivadores de origen. Invitamos a las marcas italianas de moda y deporte a hacer de la transparencia una ventaja competitiva: la colaboración con Simond demuestra que la ética y las altas prestaciones técnicas conviven en una misma prenda”.

Este artículo fue traducido de la versión original en italiano con la ayuda de inteligencia artificial. En caso de discrepancias, consulte la versión original en italiano.