El alimento congelado cumple 60 años. Consumimos 16 kg por persona al año

El producto congelado tricolor cumple 60 años. En Italia llegó el 6 de marzo de 1963, con el nacimiento del Instituto italiano de alimentos congelados: el objetivo declarado era poner en valor los productos bajo cero.

Sin embargo, los italianos lo percibieron inicialmente con cierta desconfianza. «Hasta entonces —declaró el presidente de Iias, Giorgio Donegani, con motivo del evento dedicado al 60 aniversario de Iias—, los alimentos se conservaban en aceite o en salmuera y nadie pensaba en la revolución alimentaria que ha modificado para siempre nuestra forma de comer y conservar los alimentos, permitiéndonos disfrutar de verduras y frutas fuera de temporada y de especies marinas procedentes de mares lejanos, con una preparación de pocos minutos».

Pero ¿cómo explicar hoy el asterisco en los alimentos congelados de los menús de los restaurantes? «Es una sentencia del Tribunal Supremo de los años 70 —declaró Donegani—, y el restaurador que no lo indica incurre en un delito de fraude comercial. Pero esto no tiene nada que ver con la seguridad higiénico-sanitaria del producto. Esperamos superar también este obstáculo con el tiempo y la cultura».

Un año a dos velocidades

Los alimentos congelados se han convertido, con los años, en parte de nuestros hábitos alimentarios: en 2021 se produjeron 940 miles de toneladas, equivalentes a un consumo de 16 kg per cápita al año, frente a los 3 kg de 1980. El valor de mercado en 2021 se estimaba en 4,8 miles de millones de euros.

2022 se vio afectado por la fuerte subida de los precios de la energía (y la industria de los congelados consume muchísima energía) y por la escalada de la inflación (el 12% en la cesta de la compra en diciembre 2022), que está influyendo en el gasto de las familias. ¿Qué ha ocurrido con los productos bajo cero? Iias se limita a ofrecer únicamente tendencias generales. «En la distribución moderna, el primer semestre registró ventas de media positivas —respondió Andrea Passamonti, responsable de comunicación de Iias y director de marketing de Findus—, mientras que el segundo fue ligeramente negativo. El canal Horeca, en cambio, experimentó una brusca aceleración tras el periodo pandémico».

2023 estable

2023, en cambio, comenzó con una tendencia negativa debido a la cifra de comparación del mismo periodo 2022, «pero para el conjunto del año esperamos una estabilidad sustancial de las ventas», subrayó Passamonti.

El 65% de las ventas de congelados en volumen (equivalente a 3,1 miles de millones de euros) se realiza en la distribución moderna; el 25% (1,1 miles de millones) corresponde al canal Horeca y al servicio de alimentación, y el 10% (470 millones) al comercio electrónico y al puerta a puerta. En la jerarquía de los productos que acaban en la cesta de la compra de la distribución moderna, los vegetales bajo cero representan el 42% de las ventas, los productos pesqueros el 19%, las pizzas el 15% y las patatas fritas el 14%. Los platos preparados representan apenas el 6% de los volúmenes, pero expresan la mayor tasa de crecimiento.

Este artículo fue traducido de la versión original en italiano con la ayuda de inteligencia artificial. En caso de discrepancias, consulte la versión original en italiano.