Plant based: los nuevos desafíos de una categoría no solo saludable

Los productos plant based, cada vez más extendidos y consolidados, se encuentran hoy ante un cambio de paso, apuntando más allá del horizonte meramente saludable, hacia una oferta cada vez más sabrosa y atractiva, sin renunciar a su vocación sostenible.

En el año terminado el 28 de septiembre de 2025, el mercado de los productos plant based (excluidas las bebidas) generó un volumen de negocio de 253,4 millones de euros (datos NIQ, total Italia, Hipermercados+Supermercados+Libreservicios+Discount), registrando una tendencia en valor del +10,3% respecto al año anterior. También crecieron las ventas en volumen respecto al año anterior (+12,3%), al igual que las ventas por envase (+13,9%). Por último, aumentaron el surtido por punto de venta (+9,4%) y la intensidad promocional (+1,3 puntos).

Áreas geográficas y canales de distribución

El dato positivo en valor es transversal tanto a los canales como a las áreas NIQ. Las mejores prestaciones se registran en el Área 4 (+16,8% en valor), que también presenta una tendencia positiva en volumen (+18%). El Área 1 se confirma como el mercado más importante, con una sales location en valor del 35,8%. Le sigue en importancia el Área 3 (25,6% de sales location). El número de referencias por punto de venta crece en todas las áreas, especialmente en el Área 2 (24,6% de sales location), donde hay 17,3 referencias por tienda (+10,8%). En última posición por sales location (14%) encontramos finalmente el Área 4. «Dentro de los canales de distribución —explica Stefano Battaglia, de NIQ—, los supermercados, responsables del 36,5% de la facturación de la categoría, registran un crecimiento del volumen de negocio (+5,8%), impulsado también por un aumento del número de referencias del 7,5%. Les siguen los discount (sales location en valor 32,8%), los hipermercados (25,9%) y, por último, los libreservicios (4,9%), que, sin embargo, registran incrementos en las ventas tanto en valor como en volumen. En volumen se observa un crecimiento transversal en todos los canales, liderado por los discount (+21,7%), seguidos por los supermercados (+7,5%). Se observa un aumento generalizado de la actividad promocional, especialmente en los hipermercados, que son el canal más promocionado (43,2 puntos). Los precios medios en volumen se contraen en todas partes, a excepción de los discount, donde aumentan un 2%».

Evolución de los segmentos

El segmento de los platos preparados vegetales (solo recetas) es el principal del sector, con una cuota en valor sobre la categoría del 79,7%, y registra una tendencia positiva de las ventas en valor del 8,5% y en volumen del 11,5%, junto con una contracción de los precios medios (-2,6%). La actividad promocional aumenta, al igual que el número medio de referencias por punto de venta (+7,8%). «En este segmento —profundiza Stefano Battaglia— los principales subsegmentos por ventas en valor son: hamburguesas/croquetas (+6,6% en valor y +8,5% en volumen), otros (+16,3% en valor y +21,9% en volumen), empanados (+17,3% en valor y +22,3% en volumen) y albóndigas (-3,8% en valor y -0,1% en volumen). La tendencia negativa de las albóndigas se debe a una disminución de la referenciación». El segundo segmento por cuota en valor (8,4%) es el de los embutidos vegetales, que muestra una tendencia creciente en valor y en volumen, respectivamente del +21,8% y del +30%. Estas prestaciones se deben principalmente a una contracción del precio medio (-6,3%). A continuación encontramos los sustitutivos del queso, con una cuota en valor del 8,3%. Este segmento registra un aumento de las ventas en valor del 22,3% y en volumen del 21,4%. Aumenta el precio medio por kilo (+0,7%), pero también crece la actividad promocional. El cuarto segmento por cuota en valor (3,1%) es el de los platos preparados sustitutivos de las proteínas animales. Entre los subsegmentos que lo componen, el principal es el de los platos preparados sustitutivos de las proteínas animales, pero el nuevo subsegmento de los platos preparados sustitutivos de las proteínas animales preparados registra un fuerte crecimiento. El primero disminuye debido a una caída del número de referencias (-2,9% respecto al año anterior), mientras que los preparados experimentan un incremento de la referenciación del 6,3% y una disminución del precio medio por kilo. Cierran los salchichas tipo wurstel, con una cuota en valor sobre el total del 0,4%. Estos registran una caída de las ventas en valor del 4,9% y en volumen del 3,3%, con un descenso del precio por kilo y un ligero aumento de la actividad promocional.

Un vegetal para beber

Sobre las bebidas vegetales es necesario hacer una reflexión aparte. Se trata, de hecho, de la categoría con diferencia más importante del sector plant based, con un volumen de negocio total de 329,9 millones de euros, por 162,6 millones de litros. También para estos productos, los datos NIQ relativos al año terminado el 28 de septiembre de 2025 muestran una evolución positiva, con un crecimiento del 4,2% en valor y del 4,5% en volumen. El segmento actualmente más importante es el de los productos a base de avena, que representan el 34,1% en valor, seguido de las referencias a base de soja, con el 28,1%. En tercera posición encontramos la base de almendra (19,2%), mientras que las dos últimas son el arroz (11,8%) y, por último, el coco (5,4%). Una cuota residual (1,4% en valor) está representada por la partida otros. En cuanto a las tendencias, los productos que han cosechado mayor éxito durante el último año son los de avena, cuyas ventas crecieron en valor un 15,2%. Negativa, en cambio, la evolución de la soja, que registra un -2,1%. También crecen la almendra y el coco, mientras que disminuyen las ventas de los productos a base de arroz.

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Este artículo fue traducido de la versión original en italiano con la ayuda de inteligencia artificial. En caso de discrepancias, consulte la versión original en italiano.