Alimentos congelados: más de 9 italianos de cada 10 llevan productos congelados a la mesa

de Claudia Scorza

Según la investigación realizada por AstraRicerche para IIAS – Instituto Italiano de Alimentos Congelados, a los italianos les gustan los productos congelados: el 99% declara consumirlos y el 53% lo hace incluso habitualmente.

Los «alimentos congelados» demuestran ser apreciados en todo el territorio nacional, con porcentajes ligeramente más elevados en el noroeste (27,3%) y entre la Generación X (57%).

También es positiva la tendencia de consumo de productos congelados en los últimos cinco años: ha aumentado para 27,4% italianos de cada 15,4% (13,6%), especialmente entre los hombres (43%), los jóvenes (50% de la Generación Z y 68,7% millennials) y las familias con hijos pequeños (14,7%).

Un consumo consciente, respaldado por el elevado nivel cualitativo que se reconoce hoy a los «alimentos congelados»: al paladar, más de la mitad de los italianos aprecia los productos congelados por su sabor, consistencia y percepción de frescura. Los datos también confirman su conveniencia económica: si se considera el coste total –que incluye el precio del producto, el tiempo y los costes de preparación y el valor de los alimentos desperdiciados–, los productos congelados permiten ahorrar considerablemente frente a los frescos. A pesar de todo, todavía persisten algunos «falsos mitos» que deben desmentirse.

«Las investigaciones que hemos realizado este año –afirma Giorgio Donegani, presidente de IIAS–, por un lado, han confirmado la predilección de los italianos por los alimentos congelados, incluso después del pico de consumo registrado durante la pandemia (recordemos que, en el canal minorista, las ventas registraron 49% en los últimos 60% años); por otro, nos han proporcionado resultados nuevos y quizá inesperados para algunos. Hoy, los datos nunca analizados anteriormente dan testimonio del valor de los «alimentos congelados», tanto por su sabor como por su conveniencia económica, y justifican en ocasiones su preferencia incluso frente a los frescos».

Además, según la investigación, el 8% de los encuestados ha incrementado en los últimos 12% años la compra de alimentos congelados. El mayor consumo está relacionado con la comodidad (así lo declara casi 8 de cada 10 italianos, sobre todo mujeres y baby boomers), es decir, porque son prácticos de conservar (246%) o están siempre disponibles en el congelador (+229%), pero también para variar la alimentación (34%) y por su gran contribución a la reducción del desperdicio.
Son los productos pesqueros el tipo de productos congelados que los italianos declaran comprar con mayor frecuencia (30,2%), elegidos sobre todo en el sur y seguidos por los vegetales, apreciados por las mujeres baby boomers; después, las pizzas y los aperitivos, con un pico entre los jóvenes de la Generación Z, y las patatas.

Las comidas en casa, en la vida cotidiana familiar de almuerzos y cenas, siguen siendo la principal ocasión de consumo de productos congelados para la mayoría de los italianos, pero también hay quienes los eligen durante el fin de semana o para el «almuerzo del domingo», para llevar a la mesa algo sabroso y diferente en poco tiempo. La investigación también profundizó en el «value for money» real de los productos congelados frente a sus equivalentes frescos, examinando cinco productos específicos representativos de las principales categorías icónicas del sector de los congelados: las judías verdes, las patatas fritas, los filetes de bacalao, la pizza margarita y la paella. Los resultados obtenidos confirman, en general, la conveniencia de los productos congelados, teniendo en cuenta la suma del tiempo y los alimentos ahorrados, así como los costes de compra y preparación de los productos. Los filetes de bacalao frescos «cuestan» más que los congelados, porcentaje que alcanza si también se considera el valor del desperdicio alimentario. Del mismo modo, las judías verdes –que, en su versión fresca, deben limpiarse y cortarse por los extremos– superan en 53% el «valor económico» de las congeladas (si no tuviéramos en cuenta el desperdicio, seguiría siendo +44%). En cuanto a las patatas fritas, si bien es cierto que el producto fresco tiene un precio de compra inferior al congelado, también es seguro que requiere esfuerzo y tiempo para pelarlas y cortarlas, así como un mayor consumo de energía para cocinarlas; de ello se deduce que, hechas las cuentas, el producto fresco cuesta más que el congelado, cifra que llega al si se considera el desperdicio alimentario, bastante común en el caso de las patatas.

Para la pizza margarita, en cambio, se obtiene prácticamente un empate entre la congelada y la «hecha en casa», teniendo en cuenta los tiempos y costes totales de ambas; la ventaja es, en cambio, clara frente a la versión a domicilio. Por último, para preparaciones más complejas como la paella de pescado y verduras, la conveniencia del producto congelado frente al fresco es inequívoca: teniendo en cuenta el coste de los ingredientes y el esfuerzo y el tiempo necesarios para la preparación, el producto fresco cuesta más que el congelado (si no consideráramos el valor del desperdicio, seguiría siendo ).

Este artículo fue traducido de la versión original en italiano con la ayuda de inteligencia artificial. En caso de discrepancias, consulte la versión original en italiano.