Focus del libro è la presentazione di un'approfondita indagine sul tema, condotta dall’Istituto di ricerche Ambiente Italia nell’ambito del Kyoto Club e promossa da alcuni degli enti più rappresentativi nel mondo del riciclo: da Conai (Consorzio nazionale imballaggi) a Comieco (Consorzio nazionale recupero e riciclo degli imballaggi a base cellulosica), a Rilegno (Consorzio nazionale per la raccolta e il riciclaggio degli imballaggi di legno).
Il risultato di questa analisi è la definizione di un quadro completo dei benefici economici e degli effetti ambientali dei processi di riciclo. Alluminio, carta, ferro, inerti, legno, oli usati, piombo, plastica, pneumatici, Raee e vetro: per ogni materiale vengono calcolati, tramite l'ormai noto sistema Lca (Life Cycle Assessment), i consumi energetici delle operazioni di riciclo e i vantaggi in termini di riduzione delle emissioni di gas serra e di altre sostanze inquinanti.
